Детство Вагнера прошло в артистической среде Дрездена – его отчим был художником и актером. Среди музыкальных впечатлений можно назвать посещение оперного театра, которым в то время руководил К. М. Вебер. С 11 лет Вагнер начал свои занятия на фортепиано. Когда Вагнеру было 15 лет, семья вернулась в Лейпциг, где он впервые услышал симфонические произведения Бетховена. В течение ближайшего времени он берет частные уроки теории и композиции, и пробует сочинять произведения для оркестра. В 20 лет Вагнер начинает работать в музыкальных театрах (в Вюрцбурге, Магдебурге, Кенигсберге, Риге) как хормейстер и дирижер. Это дало ему возможность детально изучить тогдашний репертуар оперных театров. Вагне