Вторая половина XIX века – эпоха, когда между музыкальными культурами европейских стран налаживаются прочные связи, но при этом каждая сохраняет свою исключительность, оригинальность. Для каждой эпохи развития музыкальной культуры вообще характерен принцип «определяющего жанра». То есть – какой жанр в данное время преобладает в творчестве композиторов и претерпевает наибольшие изменения в сравнении со сложившимися традициями, к какому жанру в наибольшей степени приковано внимание публики и музыкальной критики. И таким «определяющим жанром» для второй половины XIX века становится опера. Она была популярна и ранее, многие замечательные композиторы оставили последующим поколениями непревзойденн