Ноты, которые оживают
на каждом уроке

Скотт Джоплин — американский композитор и пианист, прозванный «королём регтайма». Родился, по разным источникам, 24 ноября 1868 года в Восточном Техасе, в семье бывшего раба и свободной афроамериканки. С детства проявил исключительный музыкальный талант, играл на банджо и фортепиано, а первые серьёзные уроки получил у странствующего немецкого музыканта Юлиуса Вайса, который бесплатно учил мальчика, разглядев в нём дарование.

В юности Джоплин зарабатывал игрой по салунам и борделям Среднего Запада, выступал в Чикаго на Всемирной выставке 1893 года, переехал в Седалию (Миссури) и поступил в негритянский колледж имени Джорджа Смита. Здесь он изучал гармонию и контрапункт, играл в местных клубах и в 1899 году издал свой первый и сразу же знаменитый рег — «Кленовый лист» («Maple Leaf Rag»). Ноты разошлись миллионным тиражом, и Джоплин стал первым афроамериканским композитором, добившимся коммерческого успеха.

За свою жизнь Джоплин написал около пятидесяти регтаймов, среди которых «The Entertainer», «Solace», «Pine Apple Rag», «Ragtime Dance», и две оперы. Первая, «A Guest of Honor», поставленная в 1903 году, была утеряна, рукопись не сохранилась. Вторая, «Treemonisha», повествующая о судьбе чернокожей героини-просветительницы, при жизни автора так и не была поставлена с оркестром; первая полная постановка состоялась лишь в 1972 году, и в 1976-м опере посмертно присудили Пулитцеровскую премию.

Джоплин страдал сифилисом, который постепенно поразил мозг. Последние годы он провёл в клинике на острове Уорд в Нью-Йорке и скончался 1 апреля 1917 года. Слава вернулась к нему спустя полвека: «The Entertainer», прозвучавший в фильме «Афёра» 1973 года, превратил регтайм Джоплина в один из самых узнаваемых музыкальных мотивов XX века.